Jardin de Cuy
Le Jardin de Cuy ligt midden in het coulisselandschap van het departement Nièvre: weilanden omzoomd door hagen. In 2001 is een vrouw in een van die weilanden de aanleg begonnen van wat nu een prachtige landschapstuin is, rondom een maison forte, waarvan de oorsprong dateert uit de 14e eeuw. Het was tot de Franse Revolutie de woning van de Seigneurs de Cuy. Vier achter elkaar gelegen meertjes en een zacht glooiende vallei met Charolais koeien vormen een natuurlijke achtergrond. In deze hedendaagse tuin van ruim twee hectare leiden wandelpaden onder andere langs fruitbomen, een terrasvormig gedeelte met donkerbladige planten, een moes- en pluktuin, een ovaal met grassen; en langs vaste plantenborders rond de oude cour d’honneur. Botanisch interessant zijn een meer dan 200 jaar oude moerascipres (Taxodium distichum), tulpenbomen (Liriodendron tulipifera), een honingboom (Sophora japonica) en een laan van 50 moeraseiken (Quercus palustris). Daarnaast zijn er de combinaties van robuuste eenjarigen zoals wonderboom (Ricinus), kardoenen (Cynara cardunculus), Melianthus major en Phacelia tanacetifolia.
De tuin is tot en met 12 oktober elke zondagmiddag te bezoeken.
Chateau de Valmer
Afgelopen maand reisden we naar het Loiregebied om een paar tuinen te bezoeken. We hadden gemikt op Jardin de Villandry, een echte klassieker op tuingebied, maar de tuinen van Chateau de Valmer maakten meer indruk. Villandry was klassiek, strak en esthetisch verantwoord maar saai, Valmer was spannend, speels en inspirend. Op een hectare land heeft de eigenares van het kasteel het oorspronkelijke ontwerp uit de 17e eeuw opnieuw leven ingeblazen. De tuin is verdeeld in vier kwadranten, die elk weer zijn onderverdeeld in vier kwadranten. Het geheel is omgeven door oude bemoste muren, op elke hoek staat een duiventorentje en aan de zuidkant een muurkas. Hier staat gewoon onkruid tussen de planten en wisselen overdadige koolplanten en wat zielige tomatenplanten elkaar af. Niet alleen kun je hier duizenden moestuinvarianten bewonderen (alleen al 30 soorten munt), je kunt hier ook de wijn proeven die wordt gemaakt van de druiven van de uitgestrekte wijnvelden. De caves zijn te bezoeken en in de kasteelwinkel kun je de zaden van allerlei verbouwde groenten aanschaffen. Beslist de moeite waard om voor om te rijden!
Dahliatuin
Achter de ommuurde moestuin van de Jardin de la Bourdaisière, met negentiende eeuwse kas en open bakken is een tuin met meer dan 130 soorten dahlia’s. Rondom een kleine cirkel met medicinale planten liggen taartpunten met uiteenlopende kleuren en varieteiten dahlia’s.Terwijl de zon doorbeekt is het net alsof we we in een impressionistisch schilderij lopen. “Haalt u in het najaar alle knollen uit de grond?” willen we van de tuinman weten. “Natuurlijk”, zegt hij, “anders bevriezen ze”. Ongelovig staren we hem aan. “Maar daar bent u weken mee bezig!” Dat beaamt hij. Om precies te zijn drie weken, met vier man. Bollen uitgraven, in kistjes doen en naar de zolder van het kasteel transporteren. En in het voorjaar worden alle bollen weer uitgeplant.De tuinman lijkt er niet onder te lijden. “Ik ben blij dat u ervan geniet”, zegt hij.
Jardin de la Bourdaisière
“Ik heb u gefotografeerd, terwijl u naar de planten stond te kijken”, zei de man die gekleed in een stijlvol wit linnen pak over het terrein liep met een fototoestel in zijn hand. Een filmcameraploeg volgde zijn bewegingen vanaf een hoogwerker terwijl hij ons de hand schudde. Louis Albert de Broglie, eigenaar van het kasteel en de enorme tuinen eromheen, vertelde dat hij een boek maaktover tomaten, zijn grote passie. In zijn Conservatoire de la Tomate verzamelde hij 650 verschillende soorten, van cherry tomaaatjes tot grote vleestomaten, van zoete zwarte Krimtomaten tot vlezige gele ananastomaten. In de tomatenbar kun je een aantal soorten proeven. De eigenaar, die zich zonder enige bescheidenheid ‘Prince Jardinier’ noemt, heeft zich ten doel gesteld om een plek te creëren, die gewijd is aan het behoud van natuur en biodiversiteit en aan de educatie van duurzame ontwikkeling. De Jardin de la Bourdaisière ligt in Montlouis-sur-Loire en is tot 1 november geopend. Op 10 en 11 september vindt er het Festival de la Tomate plaats.